脊柱 、 とも呼ばれている 脊柱 、 脊椎 、または 背骨 、で 脊椎動物 動物、首から尾まで伸びる柔軟な柱、一連の骨、椎骨でできています。脊柱の主な機能は脊髄の保護です。それはまた、体の硬化と胸帯と骨盤の帯および多くの筋肉の付着を提供します。人間の場合、追加の機能は、歩いたり立ったりするときに体重を伝達することです。
人間の脊柱人間の脊柱。ブリタニカ百科事典
各 椎骨 、高等脊椎動物では、腹側の体、または中心部で構成され、Y字型の神経アーチが上にあります。アーチは、棘突起（突起）を下向きおよび後ろ向きに伸ばします。これは、背中を下る一連の隆起として感じられる場合があります。また、筋肉と靭帯の付着を提供する2つの横突起が両側にあります。中心と神経アーチが一緒になって、脊髄が通過する開口部である椎孔を囲んでいます。中心は軟骨性の椎間板によって分離されており、運動時のショックを和らげるのに役立ちます。
下等脊椎動物の椎骨はより複雑であり、それらの部分と高等動物の部分との関係はしばしば不明確です。原始的な脊索動物（ナメクジウオ、ヤツメウナギなど）では、棒状の構造である脊索が体を硬くし、上にある脊髄を保護するのに役立ちます。脊索は、後に椎体が占める空間のすべての脊椎動物の胚に現れます。一部の魚では、脊索は生涯にわたって残り、スプール状の中心に囲まれています。他の脊椎動物では、発達した動物では失われます。原始的な脊索動物では、脊髄は分節化された軟骨によって背側で保護されています。これらは、真の椎骨の神経弓の発達を予見します。
魚には体幹と尾（尾）の椎骨があります。脚のある陸上脊椎動物では、脊柱はさらに、椎骨がさまざまな形状と機能を持っている領域に細分されます。ワニとトカゲ、鳥、哺乳類は5つの領域を示します：（1）頸部、首、（2）胸部、胸部、 明確に表現する 肋骨付き、（3）腰部、腰部、もっと 壮健 他の椎骨よりも、（4）仙骨はしばしば融合して仙骨を形成し、尾部では骨盤ガードル（5）尾側と関節でつながっています。上部の2つの頸椎である環椎と軸椎は、自由に移動できるように形成されています ジョイント 頭蓋骨付き。
各地域および合計の椎骨の数は、種によって異なります。ヘビの数が最も多く、種類はすべて非常に似ています。カメでは、いくつかの椎骨が甲羅（甲羅）に融合している場合があります。鳥では、頸椎を除くすべてが通常、硬い構造に融合しており、飛行中のサポートに役立ちます。ほとんどの哺乳類には7つの頸椎があります。数ではなくサイズが、異なる種の首の長さの違いを説明しています。 くじら いくつかの専門分野を示しています。頸椎の数が大幅に減少または増加している可能性があり、仙骨が欠落しています。人間には、7つの頸椎、12の胸椎、5つの腰椎、5つの融合した仙骨、および3〜5つの融合した尾椎（まとめて尾骨と呼ばれます）があります。
脊柱は、可変数の曲線によって特徴付けられます。四つ組では、柱は単一の弧で湾曲しており（最も高い部分は背中の中央で発生します）、これは移動中の弓のばねのように機能します。人間の場合、この一次曲線はさらに3つ変更されます。（1）仙骨が後方に湾曲して腹部の臓器を支えるのに役立つ仙骨曲線、（2）直後に発生する前頸部曲線 誕生 頭を上げると、（3）腰椎のカーブも前に出て、子供が座ったり歩いたりすると発達します。腰椎の曲線は、人間とその二足歩行の先祖にのみ永続的な特徴ですが、一時的な腰椎の曲線は、座った状態の他の霊長類に現れます。頸部の曲線は、頭を前に曲げると人間では消えますが、頭を上げると他の動物では現れます。
人間の場合、脊柱の構造と機能は、特定の病気、障害、または怪我の影響を受ける可能性があります。例としては、脊柱側弯症、脊柱前弯症、脊柱後弯症などがあります。これらは通常の脊椎湾曲からの逸脱です。などの変性疾患 変形性関節症 および棘突起接触症（キス脊椎症候群）;脊柱の感染によって引き起こされる脊椎の結核（ポット病） 結核菌 。
