ブリタニカ百科事典
エウロパとエンケラドゥス（両方の衛星が氷で覆われている）にもかかわらず、地球は真の水の世界です 太陽系 。地球の表面の約71％が塩水で覆われています 海 、そして大陸自体が湖、川、そして場合によっては海を所有しています。の最大の体 水 は海ですが、実際に存在する別個の海の数についてはいくつかの議論があります。私たちの惑星にはいくつの海がありますか？
小学生なら誰でも言うかもしれませんが、地球には4つの海があります。 パシフィック 、大西洋、 インド人 、および北極圏。歴史的に言えば、ほとんどの国は、太平洋、大西洋、およびインド洋を主要なものとして焦点を当てる傾向があるこの4つの海洋モデルを認識しています。他の海よりもはるかに小さい北極海は、おそらく地図の端に発生し、（ほとんどの場合）氷に覆われる傾向があるため、人々の心にはあまり目立ちません。
しかし実際には、地球の海の数は人の視点に依存します。国際水路機関を含む科学組織のコレクションは、 南極海 （南極海とも呼ばれます）南緯60度以下の南極周辺の海域。南極海と大西洋、太平洋、インド洋との分離は、南極環流と大陸の外側のアプローチを取り巻く風が一種の自然分離、つまり南極収束線を生み出すことを考えると合理的です。海洋学と気象学）、南極と世界の他の地域との間。一部の組織、さらには多くの国（米国、オーストラリア、ニュージーランドなど）でさえ、南極海を地球の他の海と並べてランク付けしていますが、南極海の概念はまだ広く受け入れられていません。
ただし、機能的に言えば、すべての海が少なくとも2つの他の海に接続されているため、海は1つしかありません。単一の海の現実は、それらすべてを通過する熱塩循環（グローバルオーシャンコンベヤーまたはグレートオーシャンコンベヤーベルトと呼ばれる）によっても証明されます。熱塩循環は継続的に深部の海水を地表からの水に置き換え、他の場所の地表水をより深い深さから上昇する水にゆっくりと置き換えます。
