クラッキング 、石油精製において、重質炭化水素分子が熱と通常は圧力によって、時にはより軽い分子に分解されるプロセス。 触媒 。分解は、ガソリンおよびディーゼル燃料の商業生産にとって最も重要なプロセスです。
流動接触分解装置の概略図。ブリタニカ百科事典
石油の分解により、軽油（ガソリンに対応）、ディーゼル燃料に使用される中程度の油、残留重油、コークスと呼ばれる固体炭素質製品、およびメタン、エタン、などのガスが生成されます。 エチレン 、プロパン、プロピレン、およびブチレン。最終製品に応じて、オイルは直接燃料混合に入ることができます。または、目的の重量のオイルが生成されるまで、さらに分解反応または他の精製プロセスを経ることができます。ガスは製油所の燃料システムで使用できますが、 石油化学 植物、それらはからの範囲の多数の最終製品に作られています 合成 ゴム プラスチックから農薬へ。
大きな不揮発性炭化水素をガソリンに分解する最初の熱分解プロセスが1913年に使用されました。これは、後にアモココーポレーションとなったスタンダードオイルカンパニー（インディアナ）で働いていた化学者、ウィリアムメリアムバートンによって発明されました。 1920年代には、熱分解に対するさまざまな改良が導入されました。また、1920年代には、フランスの化学者EugèneHoudryが触媒を使用して分解プロセスを改善し、より高オクタン価の製品を得ました。彼のプロセスは、1936年にSocony-Vacuum Oil Company（後のMobil Oil Corporation）によって導入され、1937年にSun Oil Company（後のSunoco、Inc。）によって導入されました。接触分解自体は、1940年代に、粉末の流動床または移動床を使用して改善されました。 触媒 。 1950年代、自動車やジェット燃料の需要が高まるにつれ、石油精製に水素化分解が適用されました。このプロセスでは、水素ガスを使用して、分解された分子の水素-炭素比を改善し、ガソリン、灯油（ジェット燃料で使用）、ディーゼル燃料などの幅広い最終製品に到達します。現代の低温水素化分解は、1963年にカリフォルニアのスタンダードオイルカンパニー（後にシェブロンコーポレーション）によって商業生産されました。
