カリブ海 、西大西洋の海底盆地で、北緯9度から22度、西経89度から60度の間にあります。広さは約1,063,000平方マイル（2,753,000平方キロメートル）です。南にそれはの海岸に囲まれています ベネズエラ 、 コロンビア 、およびパナマ;コスタリカ、ニカラグア、 ホンジュラス 、 グアテマラ 、ベリーズ、およびメキシコのユカタン半島;大アンティル諸島の北側 キューバ 、イスパニョーラ島、 ジャマイカ 、および プエルトリコ ;そして東には小アンティル諸島の南北の鎖があり、そこから伸びる島弧で構成されています。 ヴァージン諸島 北東に 三位一体 、ベネズエラ沿岸沖、南東部。カリブ海自体の境界内で、キューバの南にあるジャマイカは、多くの島の中で最大です。
カリブ海百科事典ブリタニカ百科事典
カリブ海地域の典型的な風景。ゲッティイメージズ
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カリブ海は、メキシコ湾とともに、地中海と同様に2つの大陸の陸地の間に位置するため、誤ってアメリカ地中海と呼ばれています。しかし、水文学でも気候でも、カリブ海は地中海に似ていません。カリブ海の好ましい海洋学用語は、メキシコ湾とともに中央アメリカ海を形成するアンティル諸島-カリブ海です。カリブ海で最も知られている深さは、キューバとジャマイカの間のケイマントレンチ（バートレットディープ）で、海抜約25,216フィート（7,686メートル）です。
ジャマイカの北東海岸にあるポートアントニオ。 J. Allen Cash Photolibrary /EncyclopædiaBritannica、Inc。
カリブ海の地質年代は確実にはわかっていません。中央アメリカ海の一部として、古生代（約5億4100万年から2億5200万年前）に地中海とつながっていたと推定され、大西洋が形成されるにつれて徐々に地中海から離れていきました。上にある古代の堆積物 海底 カリブ海とメキシコ湾の厚さは約0.5マイル（約1キロメートル）で、上層は中生代と新生代（約2億5200万年前から現在まで）の堆積物を表しています。下層はおそらく古生代と中生代の堆積物を表しています（約5億4100万年から6600万年前）。の3つのフェーズ 沈降 識別されている。第1段階と第2段階の間、盆地は変形していませんでした。中央アメリカの海は、最初のフェーズが終了する前に大西洋から分離されたようです。第2フェーズの終わり近くに、穏やかな反りと断層が発生し、AvesとBeataの尾根が形成されました。パナマ地峡とアンティリアン弧を生み出す力は垂直であり、最終的な水平方向の動きはありませんでした。堆積物層は、盆地の中央でアーチ状になり、陸塊に近づくにつれて傾斜する傾向があります。若い新生代の層（過去6500万年の間に形成された）は一般に水平であり、変形が起こった後に置かれました。との接続が確立されました 太平洋 白亜紀（約1億4500万年から6600万年前）に、中新世と鮮新世（約2300万年から260万年前）に哺乳類が南北アメリカを横断することを可能にする陸橋が形成されたときに壊れました。
海底の既存の堆積物被覆は、深い盆地と海溝の赤い粘土、隆起部のglobigerina ooze（石灰質の海洋堆積物）、および尾根と大陸斜面のpteropodの滲出物で構成されています。粘土鉱物は、アマゾン川とオリノコ川、およびコロンビアのマグダレナ川によって洗い流されたようです。サンゴ礁はほとんどの島に縁取られています。
カリブ海は5つの海底盆地に分かれており、それぞれがほぼ楕円形で、水没した尾根と隆起によって互いに隔てられています。これらは、ユカタン、ケイマン、コロンビア、ベネズエラ、およびグレナダの盆地です。これらの最北端のユカタン海峡は、キューバとユカタン半島の間を走るユカタン海峡によってメキシコ湾から隔てられており、敷居の深さ（つまり、盆地間の海底尾根の深さ）は約5,250フィートです。 （1,600メートル）。南のケイマン盆地は、キューバの南部からグアテマラに向かって伸びる不完全な指のような尾根であるケイマンリッジによってユカタン盆地から部分的に分離されており、ある地点で水面から上昇して ケイマン諸島 。ニカラグアライズは、敷居の深さが約4,000フィート（1,200メートル）の広い三角形の尾根で、ホンジュラスとニカラグアからイスパニョーラ島まで伸びており、 ジャマイカ ケイマン盆地をコロンビア盆地から分離します。コロンビア盆地は、ベアタリッジによってベネズエラ盆地から部分的に分離されています。盆地は水没によって接続されています アルバギャップ 13,000フィート（4,000メートル）を超える深さ。南端が不完全なアベスリッジは、ベネズエラ盆地を、アンティル諸島の島々の弧によって東に囲まれている小さなグレナダ盆地から分離しています。
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地下水は2つの敷居を越えてカリブ海に入ります。これらの敷居は、ヴァージン諸島と小アンティル諸島の間を走るアネガダ海峡と、キューバとイスパニョーラ島の間を走るウィンドワード海峡の下にあります。アネガダ海峡の敷居の深さは6,400〜7,700フィート（1,950〜2,350メートル）ですが、ウィンドワード海峡の敷居の深さは5,250〜5,350フィート（1,600〜1,630メートル）です。
北大西洋の深層水は、ウィンドワード海峡の下のカリブ海に流入し、その豊富な酸素含有量と35ppm弱の塩分が特徴です。そこから、ユカタン、ケイマン、コロンビアの盆地を6,500フィート（2,000メートル）近くの深さで埋めるために分割されます。このカリブ海の底水はベネズエラ盆地にも入り、5,900〜9,800フィート（1,800〜3,000メートル）の深さで高酸素水を導入します。亜南極の中間水（つまり、分離する水の表層と最下層とはいくつかの特性が異なる水）は、深さ1,600〜3,300フィート（500〜1,000メートル）でアネガダ海峡の下のカリブ海に流入します。この水の上に、亜熱帯の底流と地表水が入ります。アンティル弧の浅い敷居の深さは南極底層水の流入を妨げるため、カリブ海の底部温度は、大西洋の底部温度が36°F未満であるのに対し、39°F（4°C）に近くなります。 （2°C）。
表面流は、水源に応じて高塩分と低塩分の両方の水を運び、主に南アンティル諸島の水路と通路を通ってカリブ海に流入します。これらの水はその後、によって強制されます 貿易風 狭いユカタン海峡を通ってメキシコ湾へ。風によって引き起こされる地表水はユカタン盆地とメキシコ湾に蓄積し、大西洋よりも平均海面が高くなり、静水頭を形成すると考えられています。 構成する の主な推進力 メキシコ湾流 。ユカタン海峡を毎秒通過する水のうち、約4分の1だけがより深い亜南極の中間水を表しています。残りは、2,600フィート（800メートル）未満の深さでアンティリアン弧を通過した地表水です。
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カリブ海の気候は一般的に熱帯ですが、山の標高、水流、貿易風に応じて、地域によって大きな違いがあります。降雨量は、ベネズエラ沖のボネール島での年間約10インチ（25 cm）から、ドミニカの一部での年間約350インチ（900 cm）までさまざまです。北東の貿易風がこの地域を支配しており、平均速度は時速10〜20マイル（16〜32 km）です。時速75マイル（120 km）を超えるハリケーン速度に達する熱帯低気圧は、カリブ海北部とメキシコ湾で季節的によく見られます。それらは極南ではほとんど存在しません。ハリケーンシーズンは6月から11月ですが、ハリケーンは9月に最も頻繁に発生します。年間平均は約8つのそのような嵐です。カリブ海では、西太平洋（これらの嵐は台風と呼ばれます）やメキシコ湾よりもハリケーンが少なくなっています。ほとんどのハリケーンは、東大西洋の近くで形成されます カーボベルデ諸島 ハリケーンの正確な経路は予測できませんが、カリブ海とメキシコ湾への貿易風の経路をたどります。 1963年、記録上最も致命的なハリケーンの1つであるフローラは、カリブ海だけで7,000人以上の命を失い、大規模な財産被害をもたらしました。このような嵐は、この地域の不作の主な原因でもあります。
2004年8月11日、キューバに接近するハリケーンチャーリー（右）の赤外線衛星画像。AP
